縱使過程千迴百轉，本片是一部看完會令人感到暖心的作品。
《Portraits from a Fire》火裡的肖像
十六歲的男孩泰勒（Tyler）是個不折不扣的電影迷，但除了當一個觀眾，他更熱衷於自己拍電影。成長於加拿大鄉間，距離電影太遙遠，文明也彷彿遙不可及，於是他常用自己的手持攝影機在房裡拍電影。有時向左鄰右舍借道具，有時自己分飾多角，就這樣樂在其中，完成一部部低成本科幻電影。完成作品後，泰勒還會舉辦社區首映會，他想像著自己被眾人注目，一一回答觀眾問題的風光模樣，他在電影裡感到自由——電影，也是他逃離現實的方式。
儘管如此，有些事終究無法規避。其實一直以來，單親的他總察覺只有自己被隱瞞了一個家族秘密，但每當詢問父親或祖父母，都依然得不到答案。身為藍領的父親寡言總是早早出外工作，拖著疲憊身軀回家。泰勒希望父親能出席自己的首映會，但那個座位始終空無一人。夢想飽滿，現實總是骨感，首映會的來賓也寥寥可數，頂多只有祖父母的捧場，更沒有踴躍的群眾提問。他所期盼那轟轟烈烈、熱鬧非凡的放映會，始終未曾發生。
他開始懷疑自己做的這些事是否有意義，也質疑自己應不應該繼續拍電影。心灰意冷之際，他遇見了一位神秘的新朋友艾倫（Aaron），一切也意外出現了轉機。明明初次見面，兩人卻好似認識已久，瞬即成為無話不談的摯友。艾倫似乎理解泰勒心中的芥蒂，泰勒也是第一次遇到這樣一位知心的朋友。艾倫鼓勵泰勒繼續拍電影，並且拍攝那些貼近自己家族的作品。
愈靠近自身，便愈靠近家族秘密，泰勒無意間發現父母過往的家庭影像，母親的臉龐既清晰又陌生，接近又遙遠。當年，在一場意外中早逝的母親幾乎讓整個家庭分崩離析，笑聲不再，希望也消失得無影無蹤。父親從此變得沉默，多年來也無法走出悲傷，只得用工作麻痺自己。因此，年幼的泰勒幾乎是被祖父母照顧長大。父親的缺席和不溝通讓父子倆關係失能，儘管時間已遠，泰勒一家彷彿仍陷在那場意外中從未脫身。不過，對於自己的母親，泰勒卻渾然不知她是什麼樣的人，以及她為何而死。陪伴他成長的，只有無止境的不解和困惑，於是漸漸地，困惑轉為憤怒。
受到艾倫鼓勵和啟發，泰勒將這些家庭影像重新剪輯成為電影”My Mother and Me”（母親與我），他信心滿滿，再次舉辦社區放映會。劇情至此，正當觀眾以為艾倫的出現是善意指引，電影接下來的發展將超乎想像——艾倫是誰？他為何接近泰勒？艾倫與泰勒之間又有何種特殊關係？畫面迅即將我們帶回當年那場心碎的意外中，驚人謎團也將隨之一一解開。 導演崔佛．梅克（Trevor Mack）
“溫哥華國際電影節（Vancouver International Film Festival）獲頒「新進電影人獎」（B.C. Emerging Filmmaker Award）。這次在首屆MATA台灣原住民族文化影視節（MATA TIFF）放映，別具意義。”
出身於加拿大英屬哥倫比亞省（British Columbia）的「特西爾科田」（Tsilhqot’in）第一民族導演崔佛．梅克（Trevor Mack），是電影圈備受期待的加拿大新銳導演。完成本片《火裡的肖像》（Portraits From a Fire）時年僅二十九歲的他，其實已有多年拍片經驗。他長期關注加拿大原住民議題，這部作品便是他的首部自編自導的劇情長片，也同樣把握機會，將鏡頭望向原住民族群。或許台灣觀眾不甚熟悉，「特西爾科田」是一支半游牧原住民，英屬哥倫比亞省則是阿薩巴斯坎語裔（Athabaskan）位處南方的原住民部落。如同世界其他地區原住民的境遇，他們也曾被不公平待遇迫害，並被歐洲白人剝奪自然資源和生存環境，直到近年原住民權益才逐漸被重視，土地也被歸還、補償。這部電影雖主要以英語發音，但其中仍加入許多阿薩巴斯坎語對話，並起用眾多當地素人演員（例如泰勒的祖父即為素人演員），更在原住民保留區當地拍攝，讓整體更顯真摯、貼近。
本片最初在2021年大西洋國際電影節（Atlantic International Film Festival）首映後，接著在溫哥華國際電影節（Vancouver International Film Festival）獲頒「新進電影人獎」（B.C. Emerging Filmmaker Award）。這次在首屆MATA台灣原住民族文化影視節（MATA TIFF）放映，別具意義。雖然「原住民電影」（Indigenous Cinema）似乎是個標籤，但《火裡的肖像》講述的情感與困境卻是十分普世。透過影像談論的家庭創傷、記憶與情感對抗，無論我們身份為何，都能與其共感。這樣一部成長電影（coming-of-age）透過原住民身份的外在，內核仍是生而為人的喜怒哀樂，但卻也正因它所碰觸的原住民議題，得以帶領觀眾進入這個未知世界，認識我們未曾理解的族群，並且知道——其實，他們與我們並無太大不同。
探究生與死的模糊界線，發掘父與子的糾結、矛盾
《火裡的肖像》令人印象深刻之處，除了它所揭開的原住民樣貌，這同時也是部講述「拍電影」的電影，而此類電影往往能令電影迷特別有感。片中男孩泰勒懷揣電影夢，一心期盼拍出心中的曠世傑作。只不過，我們最初看見的是一部又一部有些尷尬又失真的未來科幻片，他選擇將鏡頭朝向他所不熟悉的未來，卻忘了其實應該碰觸那些自己真正在乎、有感的議題——那便是他的過去，因為唯有能感動自己的題材，才能真正感動觀眾。
不同於常見敘事手法，電影用插敘法帶出家族故事，從最初祖父母說「是時候讓泰勒知道事實了」，讓觀眾也清楚明白有顆未爆彈即將引爆，卻遲遲不說開，吊足觀眾胃口。艾倫的出現則加速劇情發展，也無意間疏通碰觸瓶頸的父子關係。談及艾倫，觀影時便覺他是位相當有魅力的人物，帶有神秘感的角色刻畫，呼應著他到最後令眾人大驚的身份揭露，角色塑造相當有趣。艾倫一角也相當具複雜性，看著看著，不由得覺得他如同是泰勒寄望的想像，也像父親長期的心魔——唯有正面相遇，才得以與之和解。
電影風格難以被定義，在寫實與驚悚的類型中穿梭，時而像驚濤駭浪，時而則回歸平實，牽動角色人物發展，也令觀影情緒上下起伏。謎團如鉤，如引子，潛伏於這個普通家庭看似如常的生活底下。選角方面也合適得宜，如飾演主角泰勒的年輕演員William Magnus Lulua，將青少年深陷青春期的自我認同與尷尬呈現得相當到位。飾演艾倫的Asivak Koostachin同樣讓人驚艷。有時貼近，有時疏離，把那樣謎樣的深沉詮釋得淋漓盡致，令人亟欲發掘他的真實身份。兩人也皆是加拿大原住民，互動時的火花與化學作用同樣吸引人。
縱使過程千迴百轉，本片是一部看完會令人感到暖心的作品。藉由類型包裝，喚起觀眾興趣，最後回歸至家族本質與個人身份認同的追尋，在本次影展選片中是部猶如驚喜的國際劇情片。它所帶出的當地面貌，包含英屬哥倫比亞風光與原住民當地語言的對話，以及那些雀躍、哀傷和幽默的片刻，都巧妙中和了題材可能的生硬和嚴肅。
儘管是導演處女作，敘事方式已可見平穩與成熟，可貴的是，他並不強加「原住民」標籤，而是用故事吸引人，並以普世情感使觀眾產生共鳴，無論是否熟悉「特西爾科田」或「阿薩巴斯坎語裔」，觀眾都能明白故事意涵，也皆能理解片中角色的痛楚與傷疤，以及他們為何掙扎的糾結，進而對該族群萌生興趣，是相當高明的方式。
《火裡的肖像》是部講述著「關係」的作品，它試圖連結許多關係，並且讓原先從未交集或未有機會交集的兩者發生作用——例如它探究生與死的模糊界線，發掘父與子的糾結、矛盾，以及相互理解的可能，也從中映照著過去與未來的隱隱牽絆。
經由一步步解開謎團，人與人之間才又得以恢復連結，而那幀「火裡的肖像」也終能浴火重生，為那些還活著的家人們，帶來寬慰與祝福。
作者 / 彭紹宇 - 1997年生於台中。政治大學外交系、國貿系雙學士，英國倫敦大學國王學院（King’s College London）國際政治經濟碩士。曾參與柏林影展、日舞影展、倫敦影展、金馬影展等國內外電影節，專欄文章散見於各大媒體與報紙副刊。
出版作品：《黑盒子裡的夢：電影裡的三倍長人生》。